Forschungsprojekte

Linda Charlotte Gubler Soto Astudillo, M.A.

Die Seeverkehrswirtschaft, dank ihren tiefen Transportkosten, die durch den Container und den damit eingeführten Skaleneffekt möglich geworden sind, ist das Rückgrat des globalisierten Kapitalismus. Im Netzwerk der „Meeresautobahnen“, wo immer grösser werdende Containerschiffe 80% der weltweit verarbeiteten Güter transportieren, spielen die sogenannten „hubs“, das heißt Häfen, die über die nötige Wassertiefe, Infrastruktur und Transportverbindungen verfügen, eine zentrale Rolle. In ihrem Dissertationsprojekt befasst sich Linda Gubler (Master in Sozialwissenschaften, Universität Lausanne) damit, wie ein solcher „hub“ am Piräus Hafen in Entstehung kommt, in einem Griechenland, wo gleichzeitig tiefgreifende Umstrukturierungen der Wirtschaft und des Staates im Gange sind. Anhand einer Ethnographie der Entscheidungsprozesse und deren Umsetzung durch die verschiedenen involvierten Akteure (staatliche, private und transnationale), soll erforscht werden, wie Dynamiken des globalisierten und neoliberalen Kapitalismus konkret „am Boden“ Form annehmen, namentlich in Bezug auf soziale Machtbeziehungen. So will diese Anthropologie der Hafenwirtschaft dazu beitragen, konkrete Praktiken von Behörden, Firmen und internationalen Organisationen in einem breiteren Kontext von sozialen Prozessen bezüglich Wirtschaft und Staat zu verstehen.

Wird in der Schweiz ein Asylentscheid gefällt, entscheiden Beamte und RichterInnen nicht nur darüber, ob ein Asylsuchender der Flüchtlingsdefinition entspricht, sondern sie prüfen auch die Glaubhaftigkeit der Aussage des Asylsuchenden. Die meisten Gesuche werden mit der Begründung der mangelnden Glaubhaftigkeit von den Behörden abgelehnt. Das vorliegende Forschungsprojekt untersucht den Prozess, in dem über die Glaubhaftigkeit des Asylgesuches entschieden wird.

Im Zentrum stehen die vier Hauptakteure im Asylverfahren: Asylsuchende, RechtsberaterInnen, Beamte, die im Bundesamt für Migration arbeiten, sowie RichterInnen des Bundesverwaltungsgerichts. Unter Berücksichtigung dieser vier Akteure analysiert das Projekt, wie Glaubhaftigkeit und Unglaubhaftigkeit definiert, und welche Bedeutungen diesen Konzepten zugeschrieben werden. Einerseits geht es also um die Wahrnehmung des Begriffs der Glaubhaftigkeit, andererseits untersucht das Projekt den Umgang der verschiedenen Akteure mit Glaubhaftigkeitskriterien. Dazu nimmt es auch den  „Kampf um Glaubhaftigkeit“ in den Blick, in dem die Akteure versuchen, ihre eigene (institutionelle) Glaubhaftigkeit zu verstärken.

Der Forschungsansatz dieses Projekts bringt neue Perspektiven in die Debatten über die Glaubhaftigkeitsprüfung im Asylverfahren, weil er nicht allein die Asylsuchenden im Blick hat, sondern auch die anderen Beteiligten berücksichtigt. Es werden staatliche wie auch nichtstaatliche, bürokratische wie auch nichtbürokratische Akteure untersucht und als handlungsfähige TeilnehmerInnen verstanden, die alle an der Entstehung und der Veränderung der Glaubhaftigkeitskriterien beteiligt sind.
Das Forschungsprojekt arbeitet mit der Methode der multi-sited Ethnographie. Daten werden mittels Feldforschung, teilnehmender Beobachtung, Interviews und der Analyse geschriebener Dokumente gesammelt.

Laufzeit des Projekts:

01.02.2014 - 31.01.2017

Link zum SNF-Projekt

Black tea is one of the most popular beverages in the world. India, the world’s largest tea producer, manufactures about 30 per cent of the global tea production or 790 million kilos of tea annually. More than half of Indian tea is produced in Assam – the largest tea-cultivating region in the world (Mishra et al. 2012: 3-4). The largest portion of Assam tea is consumed in India itself. However, Assam tea is also the main ingredient of many popular tea blends consumed outside of India, such as German East Frisian Tea or English Breakfast Tea.

In addition to being a famous beverage, Assam tea also gained international attention recently regarding the precarious working and living conditions of the tea plantation labourers (Rowlatt & Deith 2015). This can be seen in the light of broader discussions about the moralities of economies and the critical questioning of structural inequalities generated by global commodity chains. The present PhD research project focuses on the moral economy of Assam tea production.

Moral Economies

Initially, the term ‘moral economy’ was used to analyse moralities of economies or ‘social norms and obligations, of the proper economic functions of several parties within a community’ (Thompson 1971: 78) or particular groups’ ‘notion of economic justice and their working definition of exploitation –  their view of which claims on their product were tolerable…’ (Scott 1976: 3). The term ‘moral economy’ has been related recently more to the transformation of socio-economic phenomenona (such as flexible capitalism) than single actors (such as ‘the crowd’ or ‘the peasants’). It takes various entangled and contradictory moral frameworks into account ‘…to understand the everyday-grounded logics of macro-economic (and political) processes…’ (Palomera & Vetta 2016: 428).

Research Questions

• What are the different moral frameworks underlying the plantation economy of Assam tea?
• How are different moral frameworks constituted, embodied, negotiated and transformed on tea plantations in Assam?
• How are structural inequalities generated by the tea plantation economy in Assam and how are they maintained or challenged, for example, by forms of state regulation, moral sentiments or forms of protest?

Approach

The present study is based on twelve-months of ethnographic fieldwork in Assam between December 2014 and December 2016. The fieldwork included participant observation on different sites, such as on plantations, at protests, meetings and events as well as semi-structured interviews with tea plantation labourers, their children, tea plantation staff, managers, owners, activists, NGO representatives, trade unionists and tea traders.

References:

Mishra, Deepak K. et al. 2012: Unfolding Crisis in Assam’s Tea Plantations. New Delhi: Routledge.

Palomera, Jaime and Theodora Vetta 2016: Moral Economy: Rethinking a Radical Concept. Anthropological Theory 16 (4): 413-432.

Rowlatt, Justine and Jane Deith 2015: The Bitter Story behind the UK’s National Drink. http://www.bbc.com/news/world-asia-india-34173532 (last accessed on 28 February 2017).

Scott, James 1976: The Moral Economy of the Peasant. Rebellion and Subsistence in Southeast Asia. New Haven: Yale University Press.

Thompson, E.P. 1971: The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century. Past & Present 50: 76-136.

How are South African prosecutors, who call others to account for wrong doings, held accountable? Moreover, to whom and for what, according to which standards, with what mechanisms and with what effects and consequences? These are the questions that lie at the heart of my PhD project. Interest in and demands for accountability are particularly urgent in a context like the new democratic South Africa, which still has to grapple with the legacy of an – for the most part entirely – unaccountable apartheid state.
Accountability is a variable social relationship and its terms are often vague, fiercely debated, and associated with diverse practices. It can be formal and informal, public and private, grounded in professional discretion and expertise, or with standardized routines and protocols. It has been associated with elections and electoral recall; rationalized, professionalized, and bureaucratic frameworks; judicial review; open and transparent government; market like mechanisms to enhance efficient, effective, and economic public services; or with being more responsive to or respectful of, the needs of the public.
For many years, though, the dominant version of accountability has been linked to quantification and measurement. The increasing use of formal quantitative measures and verifiable accounts in many settings has been criticized for shifting the standard of accountability to performance as a ‘bottom line vision of accountability’; in other words, for narrowing down the understanding and practice of how accountability is defined and demonstrated.
This PhD project focuses on how the recent emphasis on quantitative accountability has shaped and influenced criminal legal practice in South Africa. Rather than treating quantitative forms of accountability as something inherently good or bad this project contributes with its in-depth empirical analysis of ‘what numbers do in organizations’ and ‘what people do with numbers in organizations’ to a more nuanced and critical understanding of their role and consequences.
While exploring the normative, social and political dimensions of quantification and classification practices within South African criminal justice institutions, the project is at the same time critical of the view of numerical omnipotence and the numerical rhetoric of control and dominance. Instead, it carefully describes the various webs of accountability prosecutors have to attend to as well as how they translate these diverse organizational demands into practice.
By using accountability relationships and quantification as a lens to understand how complex social projects, like ‘delivering justice’ are accomplished, the study brings the everyday work of regulatory authorities – particularly institutions of punishment in post-autocratic settings – into focus.

Prof. Heinzpeter Znoj, Miriam Ganzfried, Ruth Ammann, Nadja Brechbühl

Lead:
Die politische und gesellschaftliche Teilnahme an der Gesellschaft wurde von verschiedenen Gruppen im 20. Jahrhundert erstritten und ist heute zunehmend institutionell garantiert. Das Forschungsprojekt untersucht an den Beispielen der religiös-sozialen Bewegung und der institutionalisierten Gleichstellungsarbeit, wie diese Teilnahme eingefordert und in Anspruch genommen wurde und wird.

Hintergrund:
Das 20. Jahrhundert kann als das Jahrhundert der sozialen Bewegungen bezeichnet werden. Diese forderten die Erweiterung gesellschaftlicher Partizipation für jene, die bisher davon ausgeschlossen blieben: Die Arbeiter in der Arbeiterbewegung, die Frauen in den Frauenbewegungen oder die Zivilbevölkerung in der Friedensbewegung. Gleichzeitig ist das 20. Jahrhundert das Jahrhundert der Institutionalisierung und Professionalisierung politischer Forderungen, in dem der Staat zunehmend zum Garanten für die Umsetzung emanzipatorischer Ansprüche wurde. Das Forschungsmodul untersucht zwei Kontexte gesellschaftlichen und politischen Engagements, die in diesem historischen Prozess angesiedelt sind: Einerseits das Engagement von Frauen in der religiös-sozialen Bewegung, die sich für die Rechte der Arbeiter, für die Gleichberechtigung der Geschlechter und für den Weltfrieden einsetzten, andererseits die institutionalisierte Gleichstellungsarbeit, die sich heute professionell für die Gleichstellung von Frauen und Männern in unterschiedlichen Bereichen und mit zunehmend differenzierten Zielsetzungen engagiert.

Das Ziel:
Das Projekt hat zum Ziel nachzuzeichnen, wie Geschlecht Prozesse gesellschaftlichen Ein- und Ausschlusses strukturiert. Indem das Engagement der Akteur/innen in den zwei beschriebenen Kontexten untersucht wird, gibt das Projekt Auskunft über deren Möglichkeiten, Grenzen von gesellschaftlichem Ein- und Ausschluss durch ihre Handlungen zu legitimieren oder zu verändern.

Bedeutung:
Das Projekt will mit dem Vergleich der beiden Kontexte Einsichten in die Wirkweise von Normen in subjektiven Handlungszusammenhängen schaffen und die Bedeutung der subjektiven Aneignung von Normen für deren Legitimation oder Wandel beleuchten. Die individuellen und kollektiven Aushandlungen über die Partizipationsmöglichkeiten an der modernen Gesellschaft werden mit dem Konzept der citizenship gefasst. Das Projekt versteht sich damit als Beitrag zur aktuellen Debatte um citizenship, indem es die Möglichkeiten und Grenzen des Analyseinstruments auslotet.